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テキサスで運転免許証取得＆車の購入
こんにちは。Masa Saitoです。
テキサス州で運転免許証を取得し、かつ中古車を知人から購入たので、その時のメモを公開します。
運転免許新規取得
概要
- Knowledge testを受ける
- Driving testを受ける
- Driving licenseを受領
Step 1. Knowledge test（筆記試験）
まず、最寄りのDPS（日本でいう運転免許センター）に行き、Knowledge testを受ける。必要・実際に持って行った書類は以下のとおり。
- パスポート
- SSN（紙媒体）
- I-94（H1-B visaの場合）
- アパートリース契約書
- DS-2019（J visaの場合）
２５ドルを支払ってテストを受ける。テスト自体はそこまで難しくないが、日本と交通ルールが違う点も多々あり、また法律など数日しっかり勉強しないと合格しない。オンラインで教科書をダウンロードでき、また、オンラインテストもあるので、学習の確認や模擬試験に使うと良いだろう（下記：ただし米国内限定）。
合格すると仮免許状態となり、webからDriving testの予約を行うことができる（その場での予約は不可）。不合格の場合は、およそ3ヶ月程度は再受験が可能（１日１回が限度）。再受験の回数は何回が限度かはわからないが、周りの話を聞くと少なくとも３回は可能。
Step 2. Driving test
webからDriving testの予約をして、指定された時刻に指定したDPSに行く。その際必要なものは以下である。
必要・実際に持って行った書類
- パスポート
- Knowledge testを合格したときにもらえる書類
- 車
- 車の保険証
日本と大きく違う点は、車を自分で用意しなければならない点。また、車に保険をかけずに公道を走るのは違法なので、必ず保険をかけること。
日本から国際運転免許証を発行し、それがまだ有効な場合は、レンタカーを借りる際に保険をかければOK.
国際運転免許証がない場合、もしくは失効している場合はレンタカー屋と交渉するか、友人に車を借りて保険をかけるしかない。ただし、仮免許で運転する場合は助手席に免許保持者を乗せないと運転ができない。
時間が来ると、担当教官にDPS内の道路の指定の場所に車で来いと言われる。そこに移動して待つと担当教官が乗り込んで来て説明を受ける。その際再度、車の保険証を確認される。
まずはDPS内の道路で基本的な走行と縦列駐車を行う。縦列駐車が苦手な人は小回りの効く小さい車を持って行くと良いだろう。
次に公道に出て、担当教官の指示通り運転する。慎重に運転して減点はないので、しっかりとルールに則った運転をすれば落ちることはない。米国特有の交通ルールには注意。私は一度Driving testに落ちている。
試験終了後、その場で合否を言い渡され、また試験結果のフィードバックをもらえる。不合格の場合は、またwebから予約し同様のことを繰り返す。合格の場合は１〜２週間で自分が指定した住所に運転免許証が届く。
運転免許証再発行
過去に米国内で運転免許証を取得して２年以内の場合は再発行ができる。２年を過ぎた場合はまた１から受験しなければならない（と思う）。予約なしでDPSに行き、下記の書類を揃えて提出する。
必要書類（H1-B visa）
- パスポート
- SSN（紙媒体）
- I-94
- アパートリース契約書
- Bank Statement
- 期限切れの運転免許証
２５ドルをキャッシュで支払えば終了。その場で仮免許（紙媒体）が発行され、2週間以内に運転免許が指定した住所に届く。非常に簡単。
参考文献（ただし米国内のみ閲覧可）
知人から中古車の購入
手順
車の購入は（１）新車をディーラーから購入、（２）中古車をディーラーから購入、（３）中古車を知人から購入、の３つの選択肢がある。（３）が最もコストを抑えられるが、トラブルも多く、故に難易度が高い。
（２）については以下のブログで紹介されている。
今回は（３）知人から中古車を購入したのでそれについて概要と失敗した点を述べる。
まず、値段の交渉である。年式、走行距離、車の状態から値段をつける。同じような状態の車の相場から値段を決定する。米国では、中古車も比較的高値で売買されるため、車の状態を一つ一つ確認して値段を決める。私は、これを怠ったため、あとで後悔をする（後述）。（一応簡易の契約書を作っておくとあとあと揉めることが少ないが、信頼できる人から買う場合はその限りではない。ちなみに私は作らなかった）。
値段交渉がまとまったところで、以下の書類を準備する。
- Title transfer
- Registration document (Form 130-U)
- 車の保険証
Title transfer（車の保有証明書？）の書類を売主からサイン付きでもらう。Registration documentの必要部分を売主に記入してもらい、サインももらう。Registration documentはTax Officeでも受け取ることができるが、その場合、売主も一緒に行く必要があるので書類をあらかじめダウンロードして記入しておくと良い。
車の保険に加入して、その証書をプリントアウトする（しかし、そのPDFを携帯電話で見せるだけでも大丈夫だった）。車の保険加入にはSSN, 運転免許証が必要。日本の国際運転免許でも、SSNがなくても保険には加入できるようだが、ほとんどの人はディーラーを通してやっているので、個人でどのようにやるのかはわからない。
最寄りのTax Officeに行き、Title transferで来たと窓口の人に伝える。上記の３つの書類をカウンターで提出し、税金を支払う。
Bryan市の場合、車の購入金額か、車の年数や走行距離に応じた相場のどちらか高い方の金額 x 6.25%が税金として納める金額となっている。今回は$3000で車を購入したが、実際に支払った税金が$229だったので相場よりおよそ$700安く購入できたことになる。
とほほなトラブル
なんと購入後にエアコンが効かないことが発覚した！購入前に車の状態を訪ねたが「状態はまあまあだ」という回答だった。今考えればこれは「何も言っていない」のと一緒である。一つ一つ項目を分けて状態を具体的に記入してもらえば良かったのだ。金額はすでに支払済みであり、売主は母国へ帰ってしまった後だった。文句の一つや二つは言いたくなるが、確認しなかった自分が悪いのだ。
テキサスの夏は暑い。来年の夏までにはなんとか修理しなければ、車の中で煮えてしまうだろう。
テキサス研究留学日記のその後の話（後編）
こんにちは、Dr. Saitoです。
今回のテキサス渡航の話の続き（最終話）です。
苦難を乗り越えて自信をつかめ！
3ヶ月のプロジェクトを任され、とてつもない不安に襲われながらも初日の仕事が終わりました。幸運にも、その日は金曜日で、週末に精神的・肉体的な疲れを回復することができます。ドタバタした中での唯一の収穫は、英語に対して、前回ほどの苦労がないという点でした。もちろん、流暢に英語を話すことはまだできませんが、基本的な生活をする上で語学力不足は感じませんでした。
さて2017年9月4日、月曜日です。
この頃には「とにかく、ボスは自分に期待してこのプロジェクトを任せてくれたんだ、それに自分の実力を示すチャンスだ。頑張ろう！！！」と思うようになり、やる気がメラメラと湧いていました。とにかく100%集中すれば、きっと3ヶ月で終わるはず！
しかし、そのやる気をあざ笑うかのように立て続けに仕事が降って来た。
- 学生が書いた論文の添削
- 科学研究費のプロポーザルアイデアの創出
- ３年プロジェクト（新しいテーマ）
そしてこう思った。
「きっと研究者の仕事量ってこんな感じなんだな。」
自分の中の固定観念がガラガラと崩れて、何か地殻変動が起きている気がした。
悩んでいる暇はないので、まずは論文の添削から始めました。しかしこれが鬼門で、論文のクオリティがあまりにも低く、結局ほとんどの章を書き直すことになりました。こんなことに時間を使っている余裕はないのに。
３年プロジェクトについては、去年の留学中に聞いていた内容でした。さすがに、ボスも今の3ヶ月プロジェクトを優先してくれという話をしていましたが。これは新しいテーマであり、ボスが私の研究者としての幅が広がるようにと与えてくれたテーマでした。
このように、様々な仕事が与えられた結果、プロジェクトを期限内に終わらせることができるかといった不安は不思議と消え去りました。そんな不安も感じている暇はないということです。すると、頭の中はクリアになり、不思議と3ヶ月プロジェクトのためのアイデアがたくさん出て来ました。
特に、家に帰ってシャワーを浴びている時にアイデアが浮かび、それを書きなぐって翌日デスクで数式の確認を行うといったことを繰り返していきました。これがResearcher's Highってやつかな？
私生活でも状況は好転して来ました。この町には数十人の日本人がいるようですが、そのうちの10人程度と知り合う機会がありました。みんなで一品持ち寄って居酒屋パーティーを行い、久々の日本の味覚を楽しむとともに、いろいろな暮らしの情報などを得ることができました。
その後、家具も必要なものは買い揃え、車も購入して行動範囲が格段に広がりました。研究では、まだまだ知識不足からなかなか研究が進まないような苦しい時期もありますが、学びと実践を繰り返して一歩一歩ゴールに向かっているような状況です。徐々に研究と生活の歯車が噛み合って来て、追い風で帆もいっぱいに膨らみ始めたような気がします。そして気づいたら、1ヶ月が経っており、筆をとることにしたのです。
雑感と今後の展望
研究者という職種は、お金も稼げないし仕事中もずっと楽しいわけではないので、これまでの学歴を考えると、金銭的には”割に合わない”仕事なのかもしれない。しかしながら、金銭以上の魅力があるからこそ続けられるのだと思います。
誰も知らない新しいことをやるのだから、最初は何もわからなくてなかなか研究が進みません。そういった苦しい時間を乗り越えて小さな進歩を得られるのです。そしてまた壁に当たり苦しい時間が流れ、またそれを乗り越える。そして最後の壁を乗り越えた時、何にも変えられない達成感が得られるのです。
その達成感は、論文という形となってこの世に出回り、自分の財産になります。これがもう最高なわけです。
さて、3ヶ月プロジェクトも全体のおよそ40%の時間が経過しました。まずはこれをしっかりと完了してボスの信頼を勝ち取ります。今後も、勉強と実践を繰り返して、研究者として一回りもふた回りも大きくなって、いずれ日本に戻って日本の科学技術発展と未来の研究者の育成に貢献しようと考えています。
自分の１０年後を想像することは容易ではありません。でも、何かぼんやりとでも１０年後のヴィジョンを持っていれば、それを叶えることは可能です。およそ１５年前の中学校卒業文集で「１０年後は科学の道に進むだろう」と書いていた、あの日の僕のように。
これから（まずは）３年後、自分は一体どうなっているかな？皆様にも一方的ではありますが、いち研究者の人生の歩みにお付き合いいただきます。
これからも、たまにここで近況を報告します。宜しくお願いします。
