J-1 visaでアメリカ研究留学
注意：下記の情報は2015年12月時点で筆者が体験したものです。visa手続きなど当時のものから大きく内容が変更している可能性がありますのでご留意願います。
こんにちは、Dr. Saitoです。
私は、このブログを本格的に始めた当初、アメリカのテキサス州にある大学に自身の研究のために留学していました。
今後、研究者を目指す大学院生にとって、研究のために海外に滞在する（学位留学とは別）ための間口はどんどん広くなるように思います。そんな大学院生にとって、「これを見れば留学の手順の大枠がつかめる」ようなページがあれば便利だなと思い、自身の体験を踏まえて研究留学の画策から、留学に至るまでのスケジュールをまとめたいと思います。
下記の内容の対象となるのは、大学院生か博士取得後の研究者が、初めてJ-1 visaで米国に渡航する場合です。結婚していて奥さんを連れて行く場合にも一応対応。想定としては、学振の書類を書きながら「どこかに１年くらい研究留学を組み込めればな〜」と、ぼんやり思っている人向けです。すでに研究留学を見据えて動いている人はこのブログを見ないだろう笑。
概要
１）渡航先を決める（渡米１年〜４ヶ月前）
２）J-1 visa申請の必要書類を揃える（渡米４ヶ月〜２ヶ月前）
３）アメリカ大使館にて面接（渡米２ヶ月〜１ヶ月前）
１．渡航先を決める
研究留学で最も大事な部分である受け入れ先の選定は、早ければ早いほど良い。言わずもがなだが、この時点で研究課題が決まっていることが絶対条件です（でないとそもそも選べない）。できれば、事前に国際学会等でもいいので、受け入れ先の先生と顔を合わせておくといいでしょう。
また、渡航費や滞在費をどちらが出すかという点も渡航先決めに大きく影響を及ぼします。自分の研究費（日本学術振興会特別研究員、留学のための奨学金など）で行く場合、渡航先決めのハードルは大きく下がります（米国の場合）。（欧州では、そうでもないようで、むしろ欧州の大学は一部お金を出したり、留学する学生にDouble Degree Programに応募させる場合もあるらしい）。
私の場合は、当時の指導教員と受け入れ先の教授が知り合いでした。渡航の１年半前の国際学会で実際に受け入れ先の教授にお会いして話をし、また、滞在期間や研究内容（作業の分担など）の具体的な話は渡航の半年前から行っていました。研究費や滞在費は自分持ちだったので、トントン拍子で話が進みました。
以上のことから、考えられる２パターンは
- 留学予定日の１年以上前から受け入れ先の教員と密に連絡を取り合い、研究計画を双方で練りながら受け入れを承諾してもらう。
- 研究費もしくは資金を取ってきて、研究計画に適した受け入れ先を探し、コンタクトを取る。
もちろん、上記の両方を行うことが望ましいです。
ちなみに、話がまとまってもそのまま指をくわえて待っていては、留学手続きも遅れをとってしまいます。「留学手続きに時間がかかるから、今すぐにInvitation letterを送ってもらえませんか？」と念を押すこと。3日経っても返信がこなければ、（忙しすぎて）忘れている可能性大。待つスタンスではなく、自分から動くスタンスで！
２．J-1 visa申請の必要書類を揃える
留学の受け入れ先が決まったら、次はvisa手続きです。J-1 visa面接に必要な書類は渡米１ヶ月半〜２ヶ月前を目安に全て集めたいところです。必要な書類のうちDS-2019は受け入れ先大学を通じて発行されるもので時間がかかる（およそ１ヶ月）ため、まずはこちらの発行に必要な書類から集めましょう。
DS-2019の発行に必要な書類（全て英字）
- Invitation letter
- 収入・研究資金の証明書（銀行の残高証明など）のコピー
- 渡航期間をカバーする旅行保険証のコピー
- 渡航期間をカバーするパスポートのコピー
- CV（履歴書）
- 大学院時代の成績証明書
- 学位証明書（※博士号取得者のみ）
- 研究計画書（受け入れ先と相談を重ねて）
- 語学力証明書（TOEFLなど）※大学院生の場合のみ？
青字は、同行家族がいる場合に人数分必要なもの（J-2 visa）。ちなみに同行家族が増えると、収入・研究資金の証明書（銀行の残高証明など）の下限額が厳しくなります。
鬼門なのが、語学力証明書。TOEFLは大体の大学がの大学が80点以上を条件としている（おそらくMITとかCalTechはもっと高いだろう）。スコアを持っていない場合は受験まで時間がかかったり、また受験費用も高いために何回も受けられないので、自分の語学力に自信がないなら早めに準備することをお勧めします。
もし、受ける時間的猶予がない場合、もしくは受かりそうもない場合は大学に問い合わせるといいでしょう。ビデオ会話テストと称して語学力のテストを行ってもらえます（そして、余程酷い語学力でなければ合格するだろう）。
上記の書類に加えて受け入れ先が指示したフォーマットのDS-2019リクエストフォーム（Webからダウンロードして取得）などに情報を記入して、合わせてレターパックに入れて受け入れ先に返送する。
DS-2019に必要な書類を送ったら、visa面接に必要な他の書類も集めましょう。
Visa面接に必要な書類（全て英字）
- DS-2019
- DS-160（webからオンライン作成）
- カラー写真（実物、電子データ）
- SEVIS支払い領収書（webでクレジットカード払い）
- 面接予約確認書
- 戸籍謄本または婚姻証明書（とその英字翻訳）
青字は、同行家族がいる場合に人数分必要なもの（J-2 visa）。緑字は同行家族のうち配偶者が必要なもの。うちの場合は、自分で翻訳しました（でもこれで大丈夫でした 笑）。面接予約確認書はvisa面接予約後に手に入ります。また補足資料として、DS-2019で必要だった書類も用意しましょう。子供を連れて行く場合はわかりません（予想は戸籍謄本とその翻訳だけど）。面接予約確認書以外の書類が全て揃ったら、webからvisa面接予約を行います（同行家族も含めて一度予約を行えばよい）。面接の日時を選んで登録したら、面接予約確認書をプリントアウト。当日持っていきます。なお、面接の時間は、なるべく早い時間帯が良いです。理由は後述。
３．アメリカ大使館にて面接
さて、面接当日になったら朝イチで会場に向かいます。溜池山王駅を拠点とすると良いでしょう。駅のコインロッカーは何箇所かありますが、溜池山王駅１１番、１２番出口付近のコインロッカーがもっとも利便性が良いと思います。ちなみに、アメリカ大使館に最も近い出口は１３番出口です。
多くの人が余裕を持って面接時間の３０分前に来るので、３０分も長蛇の列に並ぶことになります。なので、面接の時間が最も早い８時だと、あまり外で待たされることもありませんが、８時半や９時だとかなりの時間を外で待たされます。できるだけ早い時間に予約しましょう。また、時間に余裕を持つことも大事です。私の場合は、予定時刻の１時間以上前に来て、溜池山王駅１３番出口からほど近いドトールで朝食を食べました。
アメリカ大使館の中には、携帯電話、面接に必要な書類、小さなバッグ（25 cm × 25 cm）以外持って行くことができません。なので、ノートパソコンなど持ち込み不可のものをコインロッカーに預けることを忘れずに。私の場合は、小さなトートバッグに携帯電話と書類を入れて行きました。
面接予約時間の３０分前にセキュリティーチェックを受け大使館内に入ります。入口の受付で、全ての書類を見せて、建物の中に入ります。窓口に行って番号を受け取り、自分の番号が呼ばれるまで待ちます。自分の番号が呼ばれたら、面接スタートです。まずは、書類を提出し、指紋を取ります。次に隣の窓口に行き、英語で面接をします。訊かれた質問は、
「大学はどこ？」-->東北大学です。
「アメリカに何しに行くの？」-->研究です。
「何の研究をしているの」-->大気科学の研究をしています。
「滞在が終わった後はどうするの？」-->日本に帰って研究します。
以上。その場でJ-1 visaが承認された旨を知らされ、注意事項が書かれた書類を渡されて面接終了です。１週間以内に、visaスタンプ付きのパスポートが送られて来ます。
いかがでしょう？結構時間がかかるので、早め早めを意識して動くといいということがわかると思います。ちなみに私の場合は、
- ２０１５年８月３１日：Invitation Letter が届く
- ２０１５年１１月２日：DS-2019発行のための書類を送る
- ２０１５年１１月３０日：J-1 visa面接のための書類集め完了
- ２０１５年１２月４日：J-1 visa面接
- ２０１５年１２月１０日：J-1 visaスタンプ付きパスポートを受け取る
- ２０１５年１２月３１日：渡米
というスケジュールでした。見てわかる通り、書類集めに手間取りました。当時書類集めにかなり焦っていて精神的にきつかった記憶があります。書類集めを終えてから面接まで４日でしたが、時期によっては予約可能日が１ヶ月先である場合もあるようです。私はラッキーでした。もう一度言いますが、早め早めに動いてください。
それではみなさん、J-1 visaで研究留学を楽しんでください！
ためになるリンク集
第8回全日本ラクロス大学選手権大会・準決勝（神戸大学 vs 東北大学）
こんばんは、Dr. Saitoです。
研究者として、日々研究に励んでいますが、実は昔はスポーツマン。大学ではラクロスに没頭していました。
当時副キャプテンだった頃は、全国大会に出れるほど強くはなかったですが、最近の後輩たちは３年連続で全国大会に出てくれています。youtubeで後輩たちの勇姿が見れるので、ここに載せておきます。
２０１６年１１月２０日
第8回全日本ラクロス大学選手権大会・準決勝
【ラクロス Lacrosse】神戸大学vs東北大学 1Q-2Q【全日本ラクロス大学選手権大会】格闘技Japan Collegiate Championships
【ラクロス Lacrosse】神戸大学vs東北大学 3Q-4Q【全日本ラクロス大学選手権大会】格闘技Japan Collegiate Championships
リモートセンシングの光と闇
こんにちは、Dr. Saitoです。
懐かしの日記転載シリーズ。これは、２０１６年の博士課程３年生の時に後輩と話していたことの備忘録です。当時は、研究があまりうまくいっていないせいか、かなりネガティブに考えていました。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
とある日の後輩との議論の備忘録。
まぁ、端的に言えば、自分の研究にエキサイトしてないな〜って話。
まずは、私の研究対象について簡単に紹介する。
リモートセンシングとは
Remote sensing: リモートセンシングとは、地上、人工衛星、あるいは航空機に搭載された測器を用いて測器から離れた対象物を観測することであり、遠隔探査と訳す。
例えば、人工衛星から積乱雲や台風の特徴を測るのもリモートセンシング技術が必要だし、身近なことだと、車の自動ブレーキも広義のリモートセンシング術と言えよう。
実はこれが今私が取り組んでいる研究のテーマであり、かれこれ４年間リモートセンシング技術の開発に携わっている。
何故、リモートセンシングの世界に飛び込んだかというと、主に以下の２つである。
- 学習の自己鍛錬
- 好奇心
リモートセンシングは、基盤となる放射伝達理論はもとより、光散乱理論、統計理論、誤差伝搬などといった様々な知識を必要とする。よって、この学生期間にしっかりと学習できると思っていたことが一番の理由である。
また、ただの電磁波の信号を物理的に解釈して、雲の厚さや粒の大きさの情報を推定することができるので、「なんて興味深く、刺激的で、面白いんだ！」と思ったのも大きな理由であり、この好奇心が研究を続けるエネルギーの根源になっている。
大気科学分野に限って話しても、リモートセンシングによって推定する対象は大気微粒子*1や雲の特性、温室効果ガスから地表面特性まで多岐に渡る。
それぞれの対象に合わせてアルゴリズム*2をデザインする。上質なものだと立案からコード開発、完成まで最短でもおよそ１年かかる。
楽しかった博士前期と鬱々とした博士後期
博士前期では、夢中になって勉強しては試行錯誤を繰り返す過程が楽しかった。早くアルゴリズムが動くようにしたいと思い続けながらあっという間に過ぎた（完成は修士論文提出直前となり、３日連続徹夜するなどドタバタした）。
学ぶこと全てがキラキラして見えたし、リモートセンシングの魅力にどっぷりと使っていたように思う。
しかし、博士課程後期に入り、そのキラキラはだんだん薄れてきた。学べば学ぶほど、元をたどれば全て同じ理論にたどり着く。結局既存技術の組み合わせの問題で、この研究で何ら新しいことをしていないのではと疑問を持つようになった。自分の研究のオリジナリティとは何か？この研究、自分ではなくてもできるのではないか？それなら、自分が研究者であることの意義は何か？
このようなことをぐるぐると考えては苦悩の日々を過ごしていた。なぜこうなってしまったのか。原因はわからないが、悩んでいても仕方がないので以下の解決方法を考えていた。
- 先人の知恵を見ないで自分で突き詰めていく
- 諦める
- とことん深く勉強する
１と３は似ているようで違う。ちなみに、同じ分野の後輩は、一時的に（２）を選んでいた。
私はどうだろう。
結論は出ていないけど、研究者は先に進むしかない。博士を取る頃には、結論出ているといいな。
2016年6月10日 記
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
さて、現在実際に博士号を取ったので、およそ一年前の疑問に答えを与えることとしよう。
まず、その後この研究はどうなったかというと、既存の手法に則ってはいるものの、複数の手法を組み合わせた点や、誤差解析などを緻密に行った結果、新しい物理量の定量的な推定に成功しました。これは、個人的には胸を張ってもいい結果だと思っています。
それが博士論文の本丸となり、学位取得に至りました。
既存の手法でも、組み合わせのアイデアや緻密な解析は誰もができることではありません。机上の空論は誰ても展開できますが、それを実際のシステム・プロダクト開発となるととてつもない苦労を強いられます。でも、それをやったのですから、誰でもできるとは思っていません。これこそが、自分が研究者であることの意味づけになった気がします。
既存の手法を組み合わせ、膨大な作業を要するが、なるべく近似を用いずに物理法則に則って解く。それをコツコツと積み重ね、新しい知見を生み出す。
それはとてもエキサイティングなことではないか！！
今でも、リモートセンシングの研究に携わっていますが、毎日楽しいです。
というわけで、当時の悩める私に対しての答えは、
「研究における"自分らしさ"を誇りにもって、邁進する」
です。
これからも頑張るぞ。
また、次のステップへ
こんにちは。Dr. Saitoです。
懐かしの日記転載シリーズ。第一弾として、2014年の3月末、博士課程が始まろうとしていた時の心境と決意の日記です。文字数は少ないですが、これを読んでいると当時の心境が鮮明に思い出されます。備忘録用にこちらに載せます。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
長期の旅行から帰ってきました。
その話はまた別の機会にしようと思いますが、普段味わえない非現実を楽しんで参りました。
そして仙台に帰ってきて、さてまた日常だ。
と思っていたのですが、なんだか自分の仕事場である研究棟の雰囲気がいつもと違う。
なんか、ひんやりとしていました。
どうしてだろうと思い、ふらふらと研究棟を回ってみたところ、
同期達の机の上が綺麗に片付いていた。
そうか。もうそれぞれの人生を歩むために旅立ったのだな。
まだ数人、学校に残る人もいるけれども、それでもこの現実に直面し、
あぁ。自分はDに進学するのだなという強い実感と、幾ばくの寂しさを憶えた。
それとともに、自分の選んだ道に対して改めて覚悟の気持ちが生まれた。
頑張ろう。これからの三年間が大事。
この寂しさを振り払うべく、研究に集中しよう。
というわけで明日からは、最新の研究成果を論文にするべく、執筆を始めます。
2014年3月16日 記
World Education Services (WES) で博士資格評価依頼
こんにちは、Dr. Saitoです。
日本からアメリカの大学に研究者として勤める場合、渡航手続きの中でビザを取得する必要がある。多くの場合、該当するビザは２種類で交換交流ビザ（J）と就労ビザ（H1-B）である。
私の場合、いろいろゴタゴタがあって結局就労ビザをとって渡米を目指すこととなった。
日本で学位を取得した場合、与えられるのは博士（○学）であり、アメリカで一般的な哲学博士（Ph.D.）ではないため、博士（○学）がPh.D.と同等であることを証明する書類（Credential Evaluation）が必要なのだ。
この証明を行なってくれる企業の一つであるWorld Education Services (WES) を通して、今回私の博士資格の証明を行なった。
基本的な手続きのやり方は以下の２つの記事が参考になった。
WES申請方法 信用評価機関とWESについて アメリカ大学奨学金留学
私の場合は、以下の７つの書類のうち１〜３と７は研究科長のサインを以って厳封し、４〜６はそのままにして、WESに送った。
- 学士の成績証明書（英字）
- 修士の成績証明書（英字）
- 博士の成績証明書（英字）
- 学士の学位証明書（英字）
- 修士の学位証明書（英字）
- 博士の学位証明書（英字）
- Doctoral Degree Confirmation Form
７の書類は、WESのHPから書類をダウンロードし、必要情報を記入してから大学事務に提出して、研究科長に封をしてもらう。
最初に送った時には、厳封せずに全ての書類を一緒にレターパックで送ってしまい、１〜３と７の書類を再送することになった。この辺はかなり厳しいようだ。再送してから、2週間弱でCredential Evaluationが発行された。
自分の場合は、運悪くGWとも重なり、手続きが遅くなったが、基本的には、アカウント登録をして（上のリンク参照）、必要書類を厳封して送れば、2週間程度で届く。
留学や、海外での研究職の準備をする方は、参考にしてみてください！
それでは！
SSN 取得について（H1-B visaの場合）
こんにちは。Dr. Saitoです。
テキサスに帰って来て一週間余りが経とうとしています。
ハリケーンHarveyの混乱の中、２日で生活に必要な最低限の備品を整え、勤務初日に早速プロジェクトを任されました。
時差ボケになる暇もなく、せっせと研究に励んでいるような状況です（少し時間ができた頃にまとめたいと思っている）。
さて、今日はSocial Security Numberの取得手続きをして来ましたので、備忘録に。と言っても、思っていたよりも非常に簡単でした。
Social Security Number (SSN)とは社会保障番号と言って、アメリカ国内で収入をを得る人に必要なものです。いわば、マイナンバーのようなもので、強力な身分を証明するものにもなる。
やる（やった）ことを箇条書き：
１）アメリカ出入国記録（Form I-94）を取得し、２枚コピーする。
URL: https://i94.cbp.dhs.gov/I94/#/home（注）米国国内からのみアクセス可能
２）SSN 申請書をオンラインからダウンロードして記入
URL: https://www.ssa.gov/ssnumber/（注）米国国内からのみアクセス可能
３）入国後10日から2週間経ったところで、最寄りのSocial Security Administration Officeに行く（予約可だが、なくても大丈夫）
４）Form I-94 x2を提出し、パスポートのコピーをとって提出する。
５）4営業日で発行手続きが終了し、それから１〜2週間で手元に郵送される。
以上です！
１、２はオンラインでダウンロードするだけ。
３は、入国の情報が社会保障局に伝わっていないと、手続きが大幅に遅れる可能性があるため、念のため10日〜2週間おくと良いそうです。
４も、H1-b visaなら面接もなく、ただの書類提出だけでした。他の人は、別室に連れて行かれたり、１０分以上も面接していたりと時間がかかっている人もいましたが、就労ビザはそのような心配はいらないようです。
SSNが取得できたら、次はテキサス州運転免許証の再発行です。
続く。
